Legendární Orient Expres, který se stal na prahu 20. století synonymem pro komfort na evropských železnicích, vyrazil na svou první cestu z Paříže do Istanbulu přesně před 130 lety, 4. října 1883. Trasa vedla přes Mnichov, Vídeň, Budapešť a Bukurešť, její poslední část z rumunského Giurgiu do Istanbulu však cestující museli absolvovat i trajektem a lodí. Přímé vlakové spojení až do konečné stanice bylo totiž zavedeno teprve o šest let později.

Původní Orient Expres tvořily malá, elegantní lokomotiva, dva obrovské spací vozy, nádherný jídelní vůz s kuřáckým salonkem, zavazadlový vůz a část pro personál. Vezl jen asi čtyřicet pasažérů a jízdní doba na trase Paříž-Istanbul dlouhé 3186 kilometrů činila 69 a půl hodiny.

Cestu luxusním vlakem později absolvovaly četné slavné osobnosti včetně císařů a králů. V prosinci 2009 byl ale provoz Orient Expresu po 126 letech ukončen.